La sylvothérapie : se reconnecter à la nature pour mieux vivre 🌳

Dans un monde de plus en plus connecté, nous oublions souvent de nous reconnecter à l’essentiel : la nature. La sylvothérapie, ou « bain de forêt », est une pratique ancestrale qui revient en force pour ses effets bénéfiques sur le corps et l’esprit. Mais qu’est-ce que la sylvothérapie exactement ? Et quels sont ses véritables bienfaits ? Réponses dans cet article.

Qu’est-ce que la sylvothérapie ?

Le mot sylvothérapie vient du latin silva, qui signifie « forêt ». Cette méthode consiste à passer du temps en forêt, au contact direct des arbres, pour en tirer des bénéfices physiques et psychiques. Originaire du Japon sous le nom de Shinrin-yoku, signifiant littéralement « bain de forêt », la sylvothérapie s’inspire des pratiques bouddhistes et du shintoïsme, une religion originaire du Japon vénèrant les esprits de la nature. Les bienfaits de la sylvothérapie sont si bien reconnus au Japon qu’elle fait désormais partie d’un programme national de santé japonais. Et cette pratique commence a émerger en Occident. 

Que sont les bains de forêt ? 

Les bains de forêts consistent en des marches en silence dans des forêts abritant de vieux arbres. Ces marches s’accompagnent en général d’exercice de respiration et de relaxation.

Vivante, la forêt est loin d’être un ensemble inerte, au contraire, elle regorge de vie que nous ne percevons pas toujours. En effet, les arbres plus âgés sécrètent par exemple des huiles essentielles. Ces dernières permettent aux arbres de se défendre et de communiquer entre eux. Et lorsque nous nous promenons en forêt et que nous inhalons nous-mêmes ces huiles essentielles, elles activent des particules de notre système parasympathique. Ceci permet à notre corps de se détendre et de cesser d’être alerte. Vous l’avez peut-être déjà vécu sans en comprendre le sens, après un moment passé en forêt, vous est-il arrivé de bâiller ? C’est très bon signe, votre diaphragme se détend et vous permet de faire le plein d’énergie. Et au-delà de leur action positive sur notre système parasympathique, ces huiles ont également une action positive sur notre système immunitaire. Ceci pouvant nous aider à combattre bactéries et virus. 

Les bienfaits prouvés de la sylvothérapie

De nombreuses études se sont penchés sur les bienfaits à la fois physiques et psychologiques de la sylvothérapie. Les voici :

1. 🌲 Réduction du stress et de l’anxiété

Des études ont montré que passer du temps en forêt abaisse le taux de cortisol, l’hormone du stress. Cette hormone quand elle est produite en trop grande quantité et de façon répétitive dans notre corps amènent des symptômes tels que des maux de tête, de l’hypertension artérielle, des problèmes cardiaques… Pouvant conduire à plus long terme à de l’anxiété, de la dépression, des maladies cardiaques…

Une simple marche en forêt diminue l’anxiété, améliore l’humeur et favorise la relaxation.

2. 🌳 Amélioration du système immunitaire

Les arbres libèrent des molécules appelées phytoncides, qui stimulent la production de cellules NK (natural killers), essentielles à notre défense immunitaire.

3. 😀 Amélioration de l’humeur

Il a été constaté qu’après une balade en forêt de 40 minutes, les personnes se sentent globalement de meilleure humeur

5. 🌞 Renforcement de l’énergie vitale

Respirer l’air pur de la forêt et s’exposer à la lumière naturelle permet de retrouver un regain d’énergie et de clarté mentale.

6. 🌿 Développement de la pleine conscience

La sylvothérapie incite à ralentir, à observer et à ressentir. C’est une pratique proche de la méditation de pleine conscience, qui favorise l’ancrage dans le moment présent.

Au-delà de tous ces bienfaits, la sylvothérapie présente d’autres avantages : réduction de la fréquence cardiaque, augmentation de l’activité intestinale, amélioration du sommeil, augmentation de la créativité…

Comment pratiquer la sylvothérapie ?

• Choisissez un endroit calme, de préférence loin des routes.
• Laissez votre téléphone de côté pour vous déconnecter du numérique.
• Marchez lentement, sans objectif précis, en pleine conscience.
• Touchez les arbres, asseyez-vous à leur pied, respirez profondément.
• Ressentez : sons, textures, températures, odeurs…

Pour bénéficier de tous ces bienfaits, il est recommandé d’effectuer un bain de forêt de 2 à 3 heures chaque semaine, les bienfaits perdurant durant plusieurs jours. Il n’est cependant pas toujours simple de s’accorder ce temps. Il est tout à fait possible d’appliquer cette pratique grâce à d’autres solutions. Nous pouvons par exemple fréquenter davantage les parcs de sa ville.  Nous pouvons également augmenter le nombre de plantes présentes dans notre habitation. S’occuper de ses plantes, jardiner amène un état contemplatif, méditatif procurant des effets calmant et relaxant.

Conclusion

Accessible, naturelle, la sylvothérapie est une invitation à ralentir et à se reconnecter à ce qui nous entoure. Que ce soit pour gérer le stress, améliorer sa santé ou simplement s’évader, les arbres ont beaucoup à nous offrir. Et si votre prochain rendez-vous bien-être se passait… en forêt ?